„The Big 5“ – Autorundreise durch die 5 schönsten Nationalparks Englands (11 Tage)

Hohe Berge, tiefe Seen, nahezu unberührte und menschenleere Landschaften, Schlösser und Herrenhäuser, unzählige Wandermöglichkeiten: Die fünf Nationalparks in der Region Nordengland gehören zweifellos zu den abwechslungsreichsten und landschaftlich schönsten Feriengebieten Europas.

1. Tag: Herrschaftliche Pracht

Nach Ihrer Ankunft in Manchester fahren Sie in östliche Richtung in den Peak District. Großbritanniens erster Nationalpark ist geprägt von steilen Kalksteintälern im Süden und kargen Hochmoorplateaus im Norden. Eine der wichtigsten Attraktionen im Nationalpark ist Chatsworth House. Dieses malerisch gelegene Anwesen ist seit dem 16. Jahrhundert das Zuhause der Dukes of Devonshire. Besucher können im Haus eine umfangreiche Sammlung von Gemälden alter Meister, neoklassizistischer Skulpturen und antiker Möbelstücke besichtigen und durch die historischen Parkanlagen mit ihren Gärten, Springbrunnen und Teichen spazieren. Etwa 20 Minuten entfernt liegt ein weiteres Prachtstück. Das in seinen Ursprüngen aus dem 11. Jahrhundert stammende Haddon Hall – einer der Familiensitze der Herzöge von Rutland - ist deutlich kleiner als Chatsworth, besticht aber durch seine englische Tudor-Architektur und seine wunderschön erhaltenen Innenräume. Auch als Drehort berühmter Filme wie Jane Eyre, Elizabeth oder Stolz und Vorurteil wurde das Herrenhaus schon verwendet.
Übernachtung im Peak District

2. Tag: Auf Schusters Rappen

Der Peak District bietet unzählige Wandermöglichkeiten. Eine besonders empfehlenswerte Tour ist der Rundwanderweg zu Mam Tor, einem 517 m hohen Hügel im Norden des Nationalparks. Am Fuße des Tors befinden sich mehrere Höhlen, u.a. die Treak Cliff Cavern. Die kleine Marktstadt Bakewell im Herzen des Parks ist ebenfalls sehenswert. Hier wird nach einer geheimen Rezeptur der Bakewell Pudding, eine lokale Spezialität hergestellt. Dieses süße Gebäck können Sie vor Ort unter Anleitung selbst backen und natürlich auch probieren (mit Anmeldung). Weiter geht es zum Tissington Trail. Auf diesem etwa 20 km langen Weg lässt es sich bequem auf dem Fahrrad diesen Teil des Nationalparks erkunden. Im kleinem Ort Tissington, der dem Trail seinen Namen gegeben hat, steht Tissington Hall, das Wohnhaus der aristokratischen Familie Fitzherbert. Hier können Führungen gebucht werden oder aber Sie verweilen ein wenig in Herbert’s Tea Room.
Übernachtung im Peak District

3. Tag: Heidelandschaften

Heute verlassen Sie den Peak District und fahren gen Norden zum North York Moors Nationalpark. Unterwegs sollten Sie keinesfalls die Stadt York verpassen. York Minster, die imposante gotische Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert, ist berühmt für ihre Buntglasfenster und 2 Glockentürme, die beide noch in Betrieb sind. Auf der Stadtmauer führt ein Fußweg durch die beiden vom Fluss Ouse getrennten Stadthälften. Im Nationalpark angekommen, bietet sich ein Blick auf unendlich scheinende Heidelandschaften der Hochebene, die an den Hängen in weite Farnflächen übergehen. Hier besteht die Möglichkeit, einen Farmer auf seinem Hof zu besuchen und einen Eindruck vom Farmleben hier in den Moors zu erhalten. Gleichzeitig lernen Sie die Produkte, die auf den Farmen hergestellt werden, kennen und können sich von der hervorragenden Qualität überzeugen lassen.
Übernachtung im North York Moors National Park

4. Tag: Per Dampfzug an die Küste

Für den heutigen Tag empfehlen wir Ihnen einen Ausflug an die Küste. Ihr Auto können Sie dabei getrost stehen lassen, denn nichts ist schöner, als in einem traditionellen Dampfzug der North York Moors Railway zu reisen und die Landschaft vorbeiziehen zu sehen. Unterwegs halten Sie u.a. in Goathland, dessen pittoresker Bahnhof als Schauplatz im ersten Harry Potter Film diente. Die Bahnstrecke endet in Whitby, einer kleinen Küstenstadt am Rande des Nationalparks. Die romantischen Ruinen der Abtei und die St Mary's Church auf den Klippen inspirierten Bram Stoker zu seinem Roman Dracula. Im Ort gibt es kleine Geschäfte und unzählige Pubs, die auch fangfrischen Fisch anbieten. Eine Wanderung entlang der Küste ist ebenso empfehlenswert. Aber auch das schöne Fischerdörfchen Staithes bietet sich für einen Besuch an, am besten verbunden mit dem Genuss einer frisch zubereitete Portion Fish & Chips.
Übernachtung im North York Moors National Park

5. Tag: Auf den Spuren von James Herriot

Am fünften Tag geht es Richtung Osten in den Yorkshire Dales Nationalpark, der gekennzeichnet ist durch seine sanft geschwungenen Berge und Täler, die von Flüssen mit teilweise recht imposanten Wasserfällen durchzogen werden. Die Region ist durch die Fernsehserie „Der Doktor und das liebe Vieh“ auch in Deutschland bekannt und wird stark durch seine Landwirtschaft geprägt. Gerade für Familien bietet ein Besuch auf einem Bauernhof, wie etwa der Sinithwaite Estate im Wensleydale, die Möglichkeit, Menschen und Tieren dieser bezaubernden Region etwas näher zu kommen. Zu den natürlichen Attraktionen des Parks gehört etwa die beeindruckende Kalksteinformation Malham Cove, die während der letzten Eiszeit entstand und 80 m senkrecht in das darunter liegende Tal abfällt. Zahlreiche Fern- und Rundwanderwege, wie etwa der Three Peaks Walk machen den Nationalpark zu einem beliebten Ziel für Outdoor-Fans. Aber natürlich gibt es auch viele von Menschenhand geschaffene Attraktionen. Zahlreiche Burgen liegen über den Park verteilt, sehenswert sind dabei vor allem das 900 Jahre alte Skipton Castle und das 700 Jahre alte Ripley Castle.
Übernachtung im Yorkshire Dales National Park

6. Tag: Bilderbuchdörfer

Am östlichen Rand des Nationalparks, am südöstlichen Ende des wunderschönen Nidderdales liegt der Kurort Harrogate. Die Stadt erlebte ihre Blüte in der viktorianischen Zeit, als die bessere Gesellschaft zu den eisen- und schwefelhaltigen Quellen der Region pilgerte. Aber der Nationalpark kann natürlich auch mit einigen typisch englischen Bilderbuchdörfern aufwarten, wie etwa Kirby Lonsdale, Hawes oder Sedbergh. Im letzteren haben Besucher des traditionsreichen Gasthaus Black Bull Inn die Gelegenheit, gemeinsam mit anderen Interessierten aus lokalen Zutaten und selbst gesuchten saisonalen Kräutern ein gemeinsames Mahl zu kochen. Gewiss nicht die schlechteste Methode, der regionalen Küche etwas näher zu kommen. Um die Landschaft der Yorkshire Dales und die atemberaubende Aussicht auf die Täler und Hügel noch intensiver genießen zu können, könnten Sie auch eine Fahrt mit der Settle-Carlisle-Railway unternehmen, die zu Recht als eine der landschaftlich reizvollsten Bahnstrecken des Vereinigten Königreichs gilt.
Übernachtung im Yorkshire Dales National Park

7. Tag: Land der Dichter

Heute führt Sie der Weg in den, ganz im Nordwesten Englands gelegenen, Lake District, zweifellos einer der Höhepunkte der Reise. Seinen Namen verdankt er den zahlreichen größeren und kleineren Seen und Teichen, von denen es über 1.000 auf dem Gebiet des Nationalparks geben soll. Darunter mit dem Wastwater der tiefste See Englands, dessen Grund noch unter dem Meeresspiegel liegt. Mit seinen vielen Gewässern, den höchsten Bergen Englands, seinen grünen Tälern und heidebewachsenen Mooren war der Lake District im 19. Jh. Inspirationsquelle für viele englische Dichter der Romantik. Der berühmteste von ihnen war zweifellos William Wordsworth, der die Schönheit der Region in vielen seiner lyrischen Werke verewigte. Dove Cottage, am Rande des Örtchens Grasmere gelegen, war für acht Jahre die Heimat von ihm und seiner Schwester und hier entstanden auch einige seiner wichtigsten Werke. Das hübsche Cottage blieb über die Jahrzehnte fast unverändert und ist mit seinem kleinen Museum ein lohnendes Ziel.
Übernachtung im Lake District National Park

8. Tag: Auf dem Wasser

Der Lake District, der 2017 als erster und bisher einziger der britischen Nationalparks den Status eines UNESCO-Welterbes erhielt, ist ein Mekka für Naturfreunde. Ob Wandern, Klettern, Wassersport oder eine der immer beliebter werdenden Extremsportarten wie Canyoning oder Rafting; die Region hält für alle Besucher etwas bereit, sei es nun entspannend oder anregend. Apropos entspannend, auf den vier größten Seen der Region verkehren Dampfschiffe, etwa die Ullswater Steamer oder die Windermere Lake Cruises. Dies ist eine wunderbar altmodische Methode, die Seen- und Bergwelt des Lake District einmal vom Wasser aus zu genießen. Die Grand Victorian Circular Tour bietet Ihnen die Möglichkeit, eine Dampfeisenbahnfahrt mit Bootsfahrten über zwei dieser Seen zu verbinden, eine Reiseerfahrung, wie aus einer längst vergangenen Zeit. Unbedingt sehenswert sind die Ruinen des riesigen Herrenhauses Lowther Castle und seiner verwilderten Gärten, beide wurden nach dem Krieg von seinen damaligen Besitzern aufgegeben. Das 20 Hektar große Anwesen soll nach und nach restauriert werden und ist seit 2011 für die Öffentlichkeit zugänglich.
Übernachtung im Lake District National Park

9. Tag: Wo die Nacht am dunkelsten ist

Es geht nun in eine Region, deren einsame, raue Landschaft vor allem Menschen anzieht, die der Hektik und Betriebsamkeit des modernen Lebens zumindest für kurze Zeit entkommen möchten und auf der Suche nach Ruhe und Entspannung sind. Der Northumberland National Park, der sich vollständig auf dem Gebiet der gleichnamigen Grafschaft befindet, ist der nördlichste und der am dünnsten besiedelte aller englischen Nationalparks. Es leben dort knapp 2.000 Menschen, wovon etwas über ein Viertel im hübschen Dorf Elston mit seiner wunderschönen, mittelalterlichen Kirche St Cuthbert’s wohnt. Dank seiner niedrigen Bevölkerungszahl und der deshalb kaum vorhandenen „Lichtverschmutzung“, hat die Region 2013 den Status des größten Dark Sky Park Europas erhalten. Dies bedeutet, dass der Nachthimmel dort in einer, sonst nur selten erlebbaren Intensität wahrgenommen werden kann und Sie ganz unvergleichliche Blicke auf das Sternezelt genießen. Im Battlesteads Dark Sky Observatory lässt sich dies übrigens aufs angenehmste mit einem 5-Gänge-Dinner verbinden, gleichsam Labsal für Magen und Auge.
Übernachtung im Northumberland National Park

10. Tag : Am Hadrianswall

Die Abgeschiedenheit der Region bedeutet nicht, dass dort keine Kultur zu entdecken ist, ganz im Gegenteil. So befindet sich ein Teil des Hadrianswalls auf dem Gebiet des Nationalparks. Die von den Römern errichtete Grenzbefestigung ist Weltkulturerbe und die teilweise in ausgezeichnetem Zustand erhaltenen Forts entlang des Walles zählen zu den bedeutendsten Denkmälern römischen Lebens in Großbritannien. Die raue Gegend war in früherer Zeit Schauplatz blutiger Kämpfe zwischen Engländern und Schotten und wurde immer wieder von Angreifern heimgesucht. Heutzutage bietet sich Ihnen die Gelegenheit, die Grenze in Begleitung eines Park-Rangers auf einem E-Bike abzufahren, ganz friedlich und ohne die Gefahr, von marodierenden Plünderern überfallen zu werden. Der Nationalpark ist auch Heimat zahlreicher Greifvögel, die hier noch große, unzerstörte Reviere vorfinden. Nahe Hexham, im Süden des Parks, haben Sie die Möglichkeit, an einer Falknerei-Veranstaltung teilzunehmen, bei der Sie selbst die Tiere fliegen lassen können. Nur selten kann man diesen wunderbaren Tieren so nahe kommen, wie hier.
Übernachtung im Northumberland National Park

11. Tag: Heimreise oder Anschlussprogramm

Heute endet Ihre Reise und Sie treten nun die Heimreise an. Alternativ können Sie Ihre Reise mit einer unserer Autorundreisen in Schottland verbinden.

Anmerkung

Die Reise kann wahlweise mit Mietwagen oder, bei An- und Abreise über die Fähre Amsterdam - Newcastle, auch mit dem eigenen Auto absolviert werden.