Grand Tour - Einmal quer durchs Königreich (23 Tage)

Die große Rundreise für den wahren Großbritannien-Enthusiasten. Die sanften Hügel von Kent, die stürmischen Küsten von Cornwall, die raue Bergwelt von Wales oder die majestätische Schönheit der schottischen Highlands: Diese Tour bietet die Höhepunkte des Königreichs.

1.–2. Tag: Kent & Sussex

Die Anreise kann entweder per Fähre über Dover oder Harwich erfolgen oder über London, wenn Sie die Option Flugzeug und Mietwagen wählen. Die Grafschaften Kent und Sussex sind bekannt für die große Zahl an Schlössern, Herrenhäusern, Gärten und Parks, die sich dort befinden. Leeds Castle zählt zu Englands großartigsten Schlossanlagen, wird ebenso gern besucht wie Hever Castle mit seiner üppig angelegten Gartenlandschaft. Zu den unbedingt sehenswerten Gärten und Parks zählen etwa Sissinghurst, Great Dixter oder Nymans. Auch Canterbury mit seiner prachtvollen Kathedrale und mittelalterlichen Altstadt oder Dover mit dem berühmten Castle sollten auf dem Besuchsprogramm stehen.
Übernachtung in Kent oder Sussex

3.–5. Tag: Kent & Sussex - Devon & Cornwall (ca. 450 km)

Heute geht es in den Südwesten des Landes, in die Grafschaft Cornwall. Auf dem Weg dahin passieren Sie den 4.500 Jahre alten geheimnisvollen Steinkreis von Stonehenge. Weiter führt der Weg in die karge Weite des Nationalparks Dartmoor. Das raue und geheimnisvolle Hochmoor ist eine weitgehend unberührte Landschaft, bevölkert hauptsächlich von den berühmten Dartmoor Ponys. In Cornwall empfehlen wir neben den bekannten Urlaubsorten wie Penzance, Falmouth und St Ives mit seinem pittoresken Hafen und vielen Kunstgalerien Ausflüge in die kleineren Küstenorte. Etwa Padstow, ein geschäftiger Fischerhafen mit traditionellen Fish & Chips-Shops und einigen Souvenirläden. Oberhalb des Hafens lohnt Prideaux Place einen Besuch. Das elisabethanische Haus, seit über 400 Jahren in Besitz der Familie Prideaux, war Drehort für Rosamunde-Pilcher-Verfilmungen. Cornwall ist ebenso ein Paradies für Gartenliebhaber. Ein besonderer Tipp ist das Eden Project bei St Austell, ein botanischer Garten, unter dessen riesigen Kuppeln ca. 100.000 Pflanzen wachsen. Doch auch die kleineren Gärten sollten Sie keinesfalls verpassen. Pencarrow House bei Bodmin mit über 600 Rhododendronarten ist ein wahres Farbenmeer. Die preisgekrönten Lost Gardens of Heligan bei Mevagissey stellen die größte Gartenrestaurierung in Europa dar.
Übernachtung in Cornwall

6.–8. Tag: Cornwall - Bath, Bristol & Cardiff (ca. 290 km)

Die Rundreise geht nun weiter Richtung Norden, wobei zunächst dem Exmoor National Park ein Besuch abgestattet wird. An der Nordküste der Grafschaften Devon und Somerset gelegen, verzaubert die Landschaft mit ihrer großen Vielfalt. Bath, das schon bei den Römern für seine heißen Quellen berühmt war, hat sich über die Jahrhunderte zu einem der vornehmsten und mondänsten Kurorte Großbritanniens entwickelt. Das einmalige Ensemble der in georgianischer Zeit aus goldfarbenem Sandstein errichteten Gebäude und die eindrucksvollen römischen Bäder haben der Stadt zu Recht den Titel eines UNESCO-Weltkulturerbes eingebracht. Die alte Handelsstadt Bristol ist so etwas wie das kulturelle Zentrum des Südwestens. Im alten Hafen der Stadt lohnt ein Besuch von The Watershed, ein Ensemble alter Lagerhäuser, in dem heute viele kleine Läden, Restaurants und Cafés zu finden sind. Lohnend ist aber auch ein Abstecher in die walisische Hauptstadt Cardiff, mit seinem berühmten Schloss und prachtvollen öffentlichen Bauten. Auch Caerphilly Castle, das zweitgrößte Schloss Großbritanniens, befindet sich nur 9 km nördlich der Stadt. Wer es etwas ländlicher mag, fährt in die nahegelegenen Cotswolds. Diese Gegend ist für ihre seichten, langsam fließenden Bäche, Weiden, Felder und Laubwälder, ebenso für ihre pittoresken Dörfer und altertümlichen Marktstädte berühmt.
Übernachtung in Bath oder Bristol

9.–10. Tag: Bath / Bristol - Snowdonia (ca. 300 km)

Heute geht es zunächst in den Nationalpark der Brecon Beacons, eine karge, meist baumlose Landschaft von rauer Schönheit. Menhire, Steinkreise und Dolmen finden sich in der dünn besiedelten Landschaft, die ein Mekka für Naturfreunde und uralter keltischer Siedlungsraum ist. Ziel der Etappe ist die Gebirgsregion Snowdonia, ein weiterer walisischer Nationalpark. Das Besteigen des Mount Snowdon (1085 m) gehört zu den Dingen, die jeder einmal getan haben sollte. Wenn Ihnen der Sinn nach einer entspannteren Art der Fortbewegung steht, fahren Sie doch mit Großbritanniens einziger Zahnradbahn zum Gipfel. Welche Option Sie auch wählen, die Blicke von oben sind atemberaubend. Südlich des Snowdon, direkt an der Küste thront Harlech Castle, eine imposante Burg aus dem 13. Jahrhundert, die neben den Burgen von Conwy, Caernarfon und Beaumaris zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Ausgesprochen ungewöhnlich ist Portmeirion, ein vom walisischen Architekten Sir Clough Williams-Ellis 1925-1973 im italienischen Stil angelegtes Dorf, das aus Hotels, Restaurants und Souvenirläden besteht.
Übernachtung in der Gegend des Snowdonia Nationalpark

11.–12. Tag: Snowdonia - Liverpool (ca. 110 km)

Ziel des heutigen Abschnitts der Rundreise ist die alte Handelsstadt Liverpool am River Mersey, die wahrscheinlich die höchste Dichte an hochklassigen Museen außerhalb Londons besitzt. Zu ihnen zählen etwa die Tate Liverpool, die Walker Art Gallery, das World Museum oder das Merseyside Maritime Museum; kein Wunder, dass Liverpool 2008 Europäische Kulturhauptstadt war. Seine architektonische Bedeutung wurde 2004 durch die UNESCO gewürdigt, als sie das Hafengebiet der Stadt zum Weltkulturerbe erklärte. Populär ist vor allem das 1846 eröffnete Albert Dock, in das nach umfassenden Sanierungen in den 90er Jahren Boutiquen, Restaurants, Cafés und Museen eingezogen sind. Untrennbar mit Liverpool verbunden sind natürlich auch die Beatles und für viele Menschen gehört ein Besuch des Cavern Club oder der Beatles Story zu einem Urlaub in Liverpool unbedingt dazu.
Übernachtung in Liverpool

13.–14. Tag: Liverpool - Lake District (ca. 120 km)

Mit 16 schimmernden Seen, den höchsten Bergen Englands, grünen Tälern und heidebewachsenen Mooren zählt der Lake District zu einer der schönsten und unberührtesten Regionen Englands und inspirierte bereits William Wordsworth zu seinen schönsten Werken. Um sich einen Eindruck vom größten See Lake Windermere zu verschaffen, bietet sich eine Bootsfahrt an. Ganz egal, ob Sie diese in Bowness, Ambleside oder Lakeside beginnen, ein fantastischer Blick auf die umliegende Bergwelt, die einsamen Buchten und Inseln ist Ihnen gewiss. Im Norden der Region, am See Derwentwater liegt die Kleinstadt Keswick. Hier können Sie die örtliche Brauerei besichtigen, wo mit Liebe und Leidenschaft goldenes Ale hergestellt wird. Am östlichen Rand des Lake District liegt Lowther Castle & Garden. Die beeindruckende Schlossruine und das weitläufige Anwesen lädt zu ausgedehnten Spaziergängen ein.
Übernachtung im Lake District

15.–16. Tag: Lake District - Edinburgh (ca. 240 km)

Die heutige Route gen Norden führt Sie entlang des Hadrians Wall. Kaiser Hadrian ließ diesen steinernen Wall ab 122 n. Chr. bauen, um die Grenze seines Reiches gegenüber den Stämmen im Norden zu markieren. Heute können Sie entlang dieser Grenze noch gut erhaltene Befestigungsanlagen entdecken. Der Weg in die schottische Hauptstadt ist reich an historischen Stätten. Nach ca. 1,5 Stunden Fahrzeit erreichen Sie das mittelalterliche Alnwick Castle, das in den Harry Potter Filmen als Kulisse für Hogwarts diente. Ein Muss für Gartenliebhaber ist der Alnwick Garden mit dem größten Baumhaus der Welt. Nicht weit entfernt liegt Bamburgh, ein kleiner Ort direkt an der Nordseeküste. Er wird überragt von Bamburgh Castle. Nach Ihrer Ankunft in Edinburgh bietet sich an, zunächst eine Stadtrundfahrt zu unternehmen, um erste Eindrücke zu sammeln. Schottland ist das Land des Whiskys, daher empfehlen wir einen Besuch der Scotch Whisky Experience, wo Sie alles über Herstellung und Geschichte vom “Wasser des Lebens” erfahren. Am zweiten Tag steht Edinburgh Castle, Nationalsymbol und Schottlands größte Touristenattraktion auf dem Programm. Die Burg war Königspalast, Kaserne, Gefängnis und Sitz des Parlaments. Hier befinden sich die Kronjuwelen und der sagenumwobene „Stone of Destiny“. Von der Royal Mile, einer historischen Straße, die durch das Herz der mittelalterlichen Altstadt führt, zweigt ein Labyrinth verwinkelter Gassen ab. Am Ende steht der Holyrood Palace, früher die Residenz von Maria Stuart, heute offizielle Residenz der königlichen Familie, wenn sie sich in Schottland aufhält.
Übernachtung in Edinburgh

17.–18. Tag: Edinburgh - Moray / Speyside (ca. 220 km)

Der Nordosten Schottlands bietet eine abwechslungsreiche Landschaft. Neben den hohen Bergen der Cairngorms und den ausgedehnten Wäldern des Royal Deeside ist die Küste mit ihren sandigen Buchten, imposanten Klippen und malerischen Fischerdörfern ebenso empfehlenswert. Entlang des Flusses Spey liegen berühmte Whiskybrennereien, wie z.B. Glenfiddich, Glenlivet, Aber-lour und Strathisla, die den Whisky Trail formen. Für Besucher mit weniger Leidenschaft für das „braune Gold“ empfehlen wir den Castle Trail mit seinen dreizehn Burgen und Schlössern. Am zweiten Tag steht Balmoral auf Ihrer Ausflugsliste. Das Schloss ist bis heute die Sommerresidenz des Königshauses. Jedes Jahr verbringen die Royals dort ihre Ferien, nie fehlte die königliche Familie beim Braemar Gathering, dem größten und bedeutendsten der vielen Highland Games. Nach der Besichtigung des Schlosses sollte man einen Spaziergang auf einem der vielen hübschen Waldwege in der Umgebung machen.
Übernachtung in der Region Moray

19.–20. Tag: Moray - Skye (ca. 230 km)

Heute geht es auf die Isle of Skye. Auf Besucher warten wildromantische Berge, rauschende Wasserfälle, grüne Täler und herrliche Sandstrände. In der Inselhauptstadt Portree, mit ihrer von hübschen bunten Cottages gesäumten Hafenfront, gibt es kleine Geschäfte, Restaurants und Tea Rooms. Einen Eindruck vom Leben des schottischen Adels bietet Dunvegan Castle. Das Bergmassiv Cuillins ist von den umliegenden Inseln und vom Festland aus sichtbar. Hier kommen passionierte Wanderer und Bergsteiger auf ihre Kosten. Für Whiskyliebhaber empfiehlt sich eine Tour durch die Talisker Whisky Distillery. Im Süden auf der Sleat Halbinsel liegt Armadale Castle mit seinem üppigen Schlossgarten. Dies war der ehemalige Herrensitz des schottischen Clans MacDonald.
Übernachtung auf bzw. in der Gegend der Isle of Skye

21.–22. Tag: Isle of Skye - Loch Lomond (ca. 260 km)

Die letzte Etappe Ihrer Schottlandreise führt Sie zu Schottlands größtem Süßwassersee, dem Loch Lomond. Häufig als „Königin der Seen“ beschrieben, bieten der See und seine Ufer Ausflugsziele für Erholungssuchende und Aktivurlauber gleichermaßen. Besonders beliebt sind die Wander- und Spazierwege am Ostufer, aber auch eine Bootsfahrt auf dem Loch Lomond ist ausgesprochen entspannend. Seit viktorianischer Zeit zählen der Loch Lomond und der Trossachs National Park zu den beliebtesten schottischen Naherholungsgebieten. Romantische Seen, rauschende Wasserfälle und unberührte Wälder prägen das Landschaftsbild. Lohnendes Ausflugsziel ist Stirling, die alte Königsstadt mit ihren Gebäuden aus dem 16. bis 18. Jahrhundert. Über allem thront Stirling Castle, einst eine der stärksten Befestigungsanlagen des Landes.
Übernachtung in der Gegend des Loch Lomond & Trossachs Nationalpark

23. Tag: Heimreise oder Anschlussprogramm

Heute endet Ihre große und erlebnisreiche Reise durch das Vereinigte Königreich. Je nachdem, wie Sie angereist sind, fahren Sie nach einem ausgiebigen Frühstück entweder zum Flughafen Edinburgh oder Glasgow oder zum nordenglischen Fährhafen von Newcastle.