Die Mischung machts: Das Beste aus Stadt und Natur (13 Tage)

Die 13-tägige Bahnrundreise ist eine gelungene Mischung aus Städtereise und Naturerlebnis. Von den Kulturmetropolen Edinburgh und Glasgow zu den Naturschönheiten der schottischen Highlands und der Westküste.

1. Tag: Anreise / Edinburgh

Individuelle Anreise nach Edinburgh, der Hauptstadt Schottlands. Wahrzeichen der Stadt ist das weltberühmte Edinburgh Castle, das hoch über der Stadt auf einem Felsen thront. Die größte Touristenattraktion des Landes war einst Königspalast, Kaserne, Gefängnis und Sitz des Parlaments. Um einen ersten Überblick zu erhalten, ist eine Stadtrundfahrt oder ein geführter Spaziergang eine gute Wahl, Mutige wählen eine der angebotenen Ghost Tours oder eine Führung durch unterirdischen Gewölbe der Stadt.
Übernachtung in Edinburgh

2. Tag: Edinburgh

Unbedingt ins Besuchsprogramm gehört die Royal Mile, eine Abfolge von Straßen, die sich vom Edinburgh Castle hinab bis zum Holyrood Palace, der offiziellen Residenz der britischen Monarchen in Schottland, zieht. Es ist das Herz der Altstadt und wird gesäumt von mittelalterlichen bis viktorianischen Bauten, in denen sich kleine Geschäfte, Pubs und Restaurants befinden. Die andere berühmte Straße der Stadt ist die Princes Street in der New Town, ein im neoklassischen und georgianischen Stil errichteter Stadtteil, der zusammen mit der Altstadt 1995 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde. Am Ostende der Princes Street befindet sich mit dem Calton Hill der Hausberg Edinburghs. Von dort aus bietet sich ein wunderbarer Blick auf die Stadt und Umgebung. Ebenfalls einen guten Blick hat man von der Dachterrasse des kostenfreien National Museum of Scotland, das über eine großartige Sammlungen zur Geschichte Schottlands verfügt.
Übernachtung in Edinburgh

3. Tag: Edinburgh/Glasgow

An Tag drei steht ein Besuch von Glasgow auf dem Programm. Die größte Stadt Schottlands und das bedeutendste kulturelle Zentrum des Landes wurde 1990 nicht ohne Grund zu einer der ersten Europäischen Kulturhauptstadt gewählt. Architektonisch ist Glasgow eine wahre Fundgrube: Von der gotischen St Mungo Cathedral aus dem 14. Jh., über viktorianische Prachtbauten am George Square und die Art Nouveau-Architektur eines Charles Rennie Mackintosh bis zu Ikonen der Moderne ist alles vertreten. Bemerkenswert ist die große Anzahl von Museen und Galerien, die fast alle kostenlos zu besuchen sind. Besonders zu erwähnen ist hier das Kelvingrove, das meistbesuchte Museum des Königreichs außerhalb Londons und Standort einer der größten städtischen Kunstsammlungen.
Übernachtung in Edinburgh

4. Tag: Pitlochry

Heute geht es Richtung Norden in die beschauliche Kleinstadt Pitlochry. Die herrliche viktorianische Architektur der Stadt und die zahlreiche kleinen Geschäfte, Pubs und Restaurants laden zum Bummeln und Verweilen ein. Whiskyliebhabern bietet Pitlochry gleich zwei Brennereien. In der Hauptstraße befindet sich die denkmalgeschützte Blair Atholl Distillery, 1798 als Aldour Distillery gegründet. Etwas außerhalb der Stadt, über einen attraktiven Wanderweg zu erreichen, liegt mit Edradour die kleinste Whiskydestillerie Schottlands. Aber auch wer Gerstensaft vorzieht, ist in Pitlochry gut aufgehoben, mit der Moulin Brewery findet sich dort eine der ältesten Mikrobrauereien Schottlands.
Übernachtung in Pitlochry

5. Tag: Pitlochry

Am zweiten Tag kann man die herrliche schottische Natur genießen, in die Pitlochry eingebettet ist. Rund um die Stadt erstreckt sich ein Netz von Wanderwegen und Rundwanderwegen, die zusammengenommen über 65 km lang sind. Dabei reicht das Angebot vom gemütlichen Spazierweg bis zur recht anspruchsvollen Wanderung. Besonders beliebt ist ein Spaziergang um den Loch Faskally, ein künstlicher See, der sich am Westrand der Stadt befindet. Auch der 2,5 Hektar große Pitlochry Explorers Garden ist ein Anziehungspunkt für Naturfreunde. Der Park verfügt u.a. über große Sammlungen an Bäumen und Stauden und hält für Pflanzenfreunde auch ein reichhaltiges Angebot an Pflanzen und Samen zum Kauf bereit, darunter auch schwer zu findende Spezies.
Übernachtung in Pitlochry

6. Tag: Pitlochry

Etwas nördlich von Pitlochry, in Blair Atholl, befindet sich eines der sehenswertesten Schlösser Schottlands. Das 1269 erbaute Blair Castle ist Sitz der Dukes of Atholl, die mit den Atholl Highlanders auch über die einzige legale Privatarmee Europas verfügen. Blair Castle ist auch deshalb ungewöhnlich, weil es, im Gegensatz zu den meisten anderen schottischen Schlössern und Burgen, in strahlendem Weiß verputzt ist, was ihm ein ganz besonders nobles Aussehen verleiht. Golfspieler sind auf dem örtlichen Golfplatz gut aufgehoben, wird er doch als einer der schönsten in ganz Großbritannien bezeichnet. Wem Golfspielen nicht aufregend genug ist, findet in und um Pitlochry auch zahlreiche Angebote in Sachen Wildwasser Rafting, Mountainbike Fahren oder auch Pony Trekking.
Übernachtung in Pitlochry

7. Tag: Inverness

Das Ziel der heutigen Reise ist das an der Mündung des Flusses Ness in den Moray Firth gelegene Inverness. Am besten erkundet man die Stadt, die eine der ältesten Schottlands ist, auf dem Inverness Trail. Dieser führt durch die Altstadt vorbei an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Ein Faltblatt mit Informationen erhält man in der Tourist Information, die am Anfang des Trails am Inverness Castle untergebracht ist. Ein Muss ist der Ende des 19. Jh. erbaute zauberhafte Victorian Market, der heute Heimat für über 40 kleine Geschäfte sowie zwei Cafés ist. Man sollte sich wirklich die Zeit nehmen, die wunderbaren architektonischen Details zu bewundern. Von architektonischem Interesse ist auch das älteste säkulare Gebäude der Stadt, das 1593 errichtete Abertarff House.
Übernachtung in Inverness

8. Tag: Inverness

Ein Aufenthalt in Inverness ohne einen Besuch des berühmten Loch Ness ist fast undenkbar. Der vom Wasservolumen mit Abstand größte aller schottischen Seen ist, nicht zuletzt dank seines bekanntesten Bewohners Nessie, weltberühmt. Es gibt zahlreiche Unternehmen, die Bootstouren von unterschiedlicher Dauer auf dem Loch anbieten. Wer genügend Ausdauer hat, kann aber auch ein Stück des South Loch Ness Walk entlang wandern, der über 45 km von Inverness am nördlichen bis Fort Augustus am südlichen Ende des Sees führt. Aber auch innerhalb der Stadt kann man wandern, z.B. auf dem Ness Island Walk. Dieser führt u.a. über eine Reihe kleiner Inseln im Fluss Ness, die durch mehrere kleiner Hängebrücken miteinander und mit dem Ufer verbunden sind.
Übernachtung in Inverness

9. Tag: Inverness / Plockton

Heute steht ein Ausflug in das etwa 100 km westlich gelegene Plockton am Loch Carron auf dem Programm. Das malerische Fischerdorf mit seinen knapp 400 Einwohnern gilt als einer der schönsten Orte der Highlands. Die meist weiß getünchten kleinen Häuser, die traumhafte Lage am Loch Carron und die umgebende Natur machen es zu einem ausgesprochen beliebten Ziel für Künstler wie Touristen. Dazu kommt, dass in Plockton auf Grund seiner windgeschützten Lage und des vorherrschenden Nordatlantischen Stroms ein ausgesprochen mildes Klima herrscht. Die ermöglicht das Wachstum von palmähnlichen Bäumen, für die Plockton berühmt ist und die viel zum zauberhaften Flair des kleinen Ortes beitragen.
Übernachtung in Inverness

10. Tag: Fort William

Das heutige Ziel ist Fort William, am Ufer des Loch Linnhe gelegen, dem längsten Sea Lochs Schottland. Bekannt ist die Stadt vor allem bei Wanderern und Naturfreunden. Zum einen ist Fort William Endpunkt des berühmtesten schottischen Fernwanderweges, des West Highland Way. Zum anderen wird die Stadt dominiert durch den höchsten Berg Großbritanniens, den Ben Nevis. Wer Interesse hat den Gipfel zu erklimmen, kann dies alleine tun, wie es von Tausenden Besuchern jedes Jahr gemacht wird, man kann sich aber auch einer geführten Wanderung anschließen. Überhaupt werden in Fort William, das sich auch gerne als Outdoor Capital oft he UK bezeichnet, zahlreiche Aktivitäten wie Sea Kayaking, Mountain Biking oder etwa Quad Bike Touren angeboten.
Übernachtung in Fort William

11. Tag: Fort William

Das West Highland Museum informiert über die Geschichte der Region, vor allem über die Jakobiten und den Jakobiten-Aufstand. In der 1826 gegründeten Ben Nevis Distillery werden eine Reihe ausgezeichneter Single Malts und Blends produziert. Zu den zahlreichen interessanten Ausflugszielen in der Nähe der Stadt gehören u.a. das Glen Coe, eines der schönsten Täler Schottlands, das Glen Nevis, ein weiteres schönes Hochlandtal mit den berühmten Wasserfällen Steall Falls, Neptune’s Staircase, eine siebenstufige Schleusenanlage am Caledonian Canal oder das Glenfinnan Viaduct, bekannt aus verschiedenen Harry-Potter-Filmen, in denen der Hogwarts Express über das Viadukt dampft. Überhaupt war Fort William und Umgebung Drehort für zahlreiche Filme, so etwa für Braveheart, Highlander oder Rob Roy.
Übernachtung in Fort William

12. Tag: Fort William/Mallaig

Ein Ausflug nach Mallaig bietet nicht nur die Gelegenheit, das Glenfinnan Viaduct mit dem Zug zu überqueren, es ist auch eine Fahrt auf einer der landschaftlich reizvollsten Strecken des Landes, der West Highland Line. Loch Eil, Loch Shiel, Loch Eilt oder Loch Nan Uamh sind nur einige der Seen und Fjorde, entlang derer die Strecke nach Mallaig führt. Der Bahnhof des Dörfchens Arisaig kurz vor dem Endpunkt der Strecke ist übrigens der westlichste Bahnhof Großbritanniens. Und obwohl auf dieser Strecke der wirklich Weg das eigentliche Ziel ist, hat Mallaig selbst auch einiges zu bieten. Der Ort ist ein wichtiger Fähr- und Fischereihafen und so sollte man es nicht versäumen, in einem der zahlreichen Restaurants regionales Fisch- oder Meeresfrüchte-Gericht zu probieren.
Übernachtung in Fort William

13. Tag: Abreise

Heute geht es zeitig mit dem Zug zurück nach Edinburgh, wo das Flugzeug Richtung Heimat wartet.